在古代，人们常用“寿者”、“耆老”来尊称年长者。“寿者”意为长寿之人，是对老年人长寿的一种美好祝愿；而“耆老”则更侧重于描述老年人的智慧与经验。此外，“翁”字也是对老年男子的常见称呼，如杜甫诗中所写：“白头翁入少年场”，这里的“白头翁”便是指年迈的老者。
对于女性而言，“媪”是较为常见的尊称，用来形容年长的妇女。《史记》中有云：“媪归，告其夫曰……”其中的“媪”即是对老年妇女的尊称。
自谦时，老年人也会使用一些带有谦逊意味的自称，比如“朽木”、“老朽”。这些词语表达了老年人对自己年迈体弱的自嘲和谦虚态度。
另外，还有一些雅称专门用于文人墨客之间相互敬称对方长辈。例如，“齿德俱尊”、“宿儒”等词，既表达了对长者的尊重，又彰显了其学识渊博、品德高尚的特点。
总之，古代对老年人的称呼丰富多彩，每一种都有其特定的社会背景和文化意义。这些称呼至今仍能让我们感受到那个时代人们对长者的敬重之情。
